Des vraquiers entièrement chargés de sable fin font la navette entre le territoire occupé du Sahara Occidental et les îles Canaries. À leur arrivée dans l'archipel espagnol, les cargaisons sont chargées sur des camions, puis transportées vers les plages touristiques des îles. La vidéo ci-dessus montre la refonte de la plage de Mogán en Grande Canarie en décembre 2019. Le sable est également utilisé pour l'industrie de la construction locale.

WSRW a publié sur ces expéditions à Tenerife et à Majorque en 2017, et à Madère à deux reprises en 2008.

Les premières exportations connues de sable du Sahara Occidental vers les Canaries ont eu lieu en 1955, à l'époque où le territoire était considéré comme une province espagnole. La plage - Las Teresitas en Grande Canarie - a ensuite été refaite de 1971 à 1973, et des travaux de nettoyage et de construction supplémentaires ont été effectués au cours des années. 140 000 mètres cubes de sable ont été exportés du Sahara Occidental en 1998. WSRW a commencé à surveiller cette pratique vers 2008.

Depuis quelques années, la compagnie pétrolière et minière nationale marocaine l’ONHYM manifeste un intérêt pour les métaux précieux onshore. Bien qu'aucune production n'ait actuellement lieu, des documents publiés par la société montrent par exemple l'exploration de l'uranium, des diamants, de l'or et du niobium.

En 2021, le Maroc a commencé à creuser des tranchées destinées à l'exploration minière dans la partie sud du territoire.

WSRW a couvert l'exploration uranifère de l'ONHYM en 2012, 2011 et 2010. La société d'exploration roumaine Prospectiuni a été impliquée dans cette recherche. Les véhicules de l'entreprise ont été observés pour la première fois près de Dakhla en 2006. En 2014, WSRW a reçu des images de ce qui semble être une exploitation minière de quartz à petite échelle.

La société qui possède la plus longue expérience en matière d'exploration à terre est la société canadienne Metalex.

WSRW a publié pour la première fois en 2008 des informations sur l'exploration du fer du Maroc au Sahara Occidental.

Plusieurs études aériennes ont également été commandées par l'ONHYM, par exemple par les compagnies canadiennes Goldak en 2012 et Sander Geophysics vers 2005, ainsi que par Fugro Airborne Surveys dans les années 1990.

Jusqu'en 2017 environ, le sel était exporté du Sahara Occidental vers l'Europe pour le dégivrage des routes en hiver. Le site de production est à Oum Dbaa, à 27°29'44"N, 13°2'39"W. Les utilisateurs finaux étaient principalement des municipalités européennes. Depuis 2017, d'après ce que WSRW comprend, la production s'est arrêtée, tandis que l'installation et ses équipements restent sur le site, surveillés par le personnel de sécurité.

En 2014, WSRW a rapporté que la société nationale norvégienne de services routiers Mesta avait refusé un accord d’achat de ce sel. « Sur la base des informations qui nous ont été communiquées, nous avons choisi de ne pas poursuivre l'accord avec Crystal Mountain, en raison des violations des droits de l'homme dans le territoire », a expliqué la société. « Notre priorité est d'avoir des fournisseurs sérieux qui fondent leur travail sur l'éthique et les droits de l'homme ».

En 2017, la société danoise Dansk Vejsalt a suivi la même pratique, afin d'éviter « des problèmes concernant notre sel de déneigement ». Cette position est intervenue suite à l’arrêt par plusieurs municipalités danoises de tout achat à Dansk Vejsalt. La même année, WSRW a documenté des transports de cargaison de sel vers les Pays-Bas et la France.

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